意大利威尼斯人马可·波罗的《行记》第一次比较全面地向欧洲人介绍了当时的东方世界，特别是元代前期的中国。对马可·波罗生平及其《行记》的研究早已成为非常国际化的学术课题，其涉及的地理范围涵盖了13世纪欧亚非三大洲文明世界的主要地域，涉及的学术领域包括历史学、地理学、宗教学、民俗学、动植物学、文献学和不同国别、地域的专题研究等。近一百年来，虽然有一些中国学者在这一方面取得了卓越的成就，但马可·波罗及其《行记》的研究者仍主要集中在欧洲学术界。随着研究的深入和信息技术的飞跃，与马可·波罗相关研究的新问题不断出现，组织国际的多学科的学者对马可·波罗生平、著述、相关问题展开合作研究变得非常重要。在这一背景下，经学术委员会讨论通过，决定组织世界范围内的马可·波罗研究专家，以北大为平台，进行名为“马可·波罗研究计划”的项目。

该项目自2010年正式启动，目前已经确定了核心研究人员，并完成了项目的论证，邀请到来自意大利、英国、美国、日本、伊朗等国的马可·波罗研究专家加入。2011年9月以来，“《马可·波罗行记》会读班”每周定期会读，邀请到来自伊朗、日本、美国、土耳其、芬兰等国学者以及北京大学、中国社会科学院、中国人民大学、北京师范大学、故宫博物院等单位的30余位专家学者及研究生参加，定期进行《行记》的研读及汇校。目前，该项目的主要工作包括：（一）译注集释：我们计划联合国内外学者，把三个有代表性的《马可·波罗游记》的本子整理并翻译，然后再大量购入与马可·波罗相关的学术资料，深入总结中外学界的现有研究成果的基础上，对《马可·波罗行记》做全面汇注集释，并就新的问题展开合作研究，出版多卷本《马可·波罗游记译注》。（二）重要抄本影印：《马可·波罗行记》的抄本和早期印本计143余种，重要的可以分成两大系统。我们将利用欧洲学者的调查，复制刊布其中重要的行记抄本，供国内外学人使用。（三）借助参加国内外学术会议的机会，进行部分地段的实地考察。